ทำไมเราต้องสนใจชายผู้ชื่อ Elon Musk กับยานอวกาศของเขา

Credit: uk.businessinsider

 

อีลอน มัสก์ คือใคร?

มัสก์มีชีวิตที่น่าสนใจและสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักธุรกิจได้หลายคน แม้แต่นักแสดงชื่อดัง โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ ดารานำจากภาพยนตร์เรื่อง ไอรอนแมน (Iron Man) ยังยกให้มัสก์เป็นต้นแบบของตัวละคร “Tony Stark” ในเรื่อง

เรียกได้ว่ามัสก์ฉายแววความเป็นอัจฉริยะตั้งแต่เด็ก เมื่อเขาอายุ 8 ขวบ มัสก์อ่านหนังสือหมดห้องสมุด อายุ 10 ขวบเริ่มสนใจคอมพิวเตอร์ อายุ 12 เรียนเขียนโปรแกรม BASIC จบใน 3 วัน (ในขณะที่คนทั่วไปอาจใช้เวลาถึง 6 เดือน) แถมยังเขียนเกมขายอีกด้วย

ที่น่าสนใจคือ ตอนอายุ 14 มัสก์อ่านหนังสือเรื่อง The Ultimate Hitchhiker’s Guide to the Galaxy ซึ่งเป็นเรื่องราวของการท่องอวกาศ แล้วเกิดได้แรงบันดาลใจขึ้นมา จนตัดสินใจว่าจะใช้ชีวิตเพื่อการดำรงอยู่ของมวลมนุษย์

ฟังดูอาจจะเหลือเชื่อนะครับ เด็กอายุแค่นี้ ทำไมการอ่านหนังสือเล่มเดียวถึงเปลี่ยนจุดโฟกัสในชีวิตของคน ๆ หนึ่งไปได้

แต่เรื่องราวหลังจากนี้ คือบทพิสูจน์สิ่งที่เขาตั้งใจทำครับ...

ร่วมก่อตั้ง PayPal ตอนอายุเพียง 29 ปี

มัสก์และเพื่อนได้ร่วมก่อตั้งเว็บไซต์ X.com ในปี 1999 ซึ่งเป็นธนาคารออนไลน์ ตอนเขาอายุได้เพียง 28 ปี โดยใช้เงินตัวเองลงทุนถึง 10 ล้านดอลล่าร์ จนปีถัดมา บริษัทของเขาก็ซื้อกิจการสตาร์ทอัพฟินเทคแห่งหนึ่งที่นำไปสู่การพัฒนาเป็นเว็บไซต์ PayPal ที่เรารู้จักกันในปัจจุบันนี่ล่ะครับ

อยากพาเพื่อนมนุษย์ไปเที่ยวดาวอังคาร

ด้วยความที่มองการณ์ไกลและเปี่ยมด้วยจินตนาการ มัสก์เลยกลายเป็นนักธุรกิจตัวยงที่ผุดบริษัทล้ำ ๆ ขึ้นมากลางซิลิคอนวัลเลย์ เขาใช้เงินถึง 70 ล้านดอลล่าร์ในการก่อตั้ง Tesla Motors รถยนต์ที่มีเทคโนโลยีขับเคลื่อนด้วยตนเอง พร้อม ๆ กับนำร่องโครงการที่เกี่ยวกับอวกาศของเขา คือ SpaceX ซึ่งมีภารกิจที่จะนำร่องธุรกิจสำรวจอวกาศ

ทั้งสองบริษัทผ่านช่วงเวลาล้มลุกคลุกคลาน หวิดจะล้มละลายไปแล้วหลายครั้งครับ จรวดของมัสก์เองก็ทดสอบล้มเหลวถึง 3 ครั้ง

จนเขาพบว่า เขามีเงินเหลือสำหรับการปล่อยจรวดครั้งที่ 4 อีกแค่ครั้งเดียวเท่านั้น หากล้มเหลวอีก...โครงการ SpaceX ก็เป็นอันโดนพับเก็บไปพร้อมกับความฝันของเขา

SpaceX เปลี่ยนหน้าใหม่ในธุรกิจอวกาศอย่างไร

การปล่อยจรวด Falcon ครั้งที่ 4 นอกจากประสบความสำเร็จแล้ว ยังมีความสำคัญที่พลิกเกมใหม่ในธุรกิจอวกาศ ด้วยคอนเซ็ปต์ “Reusable Rocket” ของ Space X ที่ช่วยลดต้นทุนการปล่อยจรวดได้ 100% เพราะจรวดในโครงการนี้สามารถนำกลับมา “ใช้ได้ใหม่อีกครั้ง”

จรวด ก็คือ ยานพาหนะที่นำพาดาวเทียมหรืออุปกรณ์สำคัญต่าง ๆ ไปส่งยังเป้าหมายในอวกาศ โดยทั่วไปจรวดจะกลายเป็นขยะหลังจากถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศแล้ว โดยมันจะทิ้งชิ้นส่วนเหล่านั้นตกลงมาในมหาสมุทร แทนที่จะนำกลับมาใช้ได้ใหม่อีกครั้ง เป็นผลให้การปล่อยจรวดแต่ละครั้งต้องสร้างจรวดขึ้นมาใหม่ทั้งหมด ซึ่งต้นทุนการผลิตมีมูลค่าหลายสิบล้านถึงหลายร้อยล้านเหรียญสหรัฐ

แต่จรวด SpaceX Falcon 9 ถูกสร้างมาให้ลงจอดในฐานจรวดได้เหมือนเดิมหลังจากขนส่งสัมภาระไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเรียบร้อยแล้ว และสามารถทำความสะอาด เติมเชื้อเพลิงเพื่อเตรียมใช้ต่อไปได้อีก

เท่านี้ก็น่าตื่นตาตื่นใจสำหรับอุตสาหกรรมอวกาศมากแล้วล่ะครับ

เพราะมันหมายถึง ในอนาคตเราไม่ต้องเสียเงินเยอะเหมือนแต่ก่อน ในการไปสำรวจดวงจันทร์และดาวอังคารแล้ว
 

Credit: SpaceX

สตาร์แมน ภาพจำลองทางการตลาด ที่แย่งซีนและสร้างกระแสไวรัล

Credit: Outerplaces

 

Credit: AFP

การที่มัสก์ส่งรถยนต์ Tesla Roadster สีแดงก่ำ รถยนต์พลังงานไฟฟ้าที่จะผลิตสู่ตลาดรุ่นใหม่ พร้อมด้วยหุ่นมนุษย์อวกาศที่ตั้งชื่อว่า สตาร์แมน (Starman) นั่งอยู่หลังพวงมาลัย เข้าสู่วงโคจรของดาวอังคาร เหมือนมัสก์ได้เอาสินค้าของตัวเองไปลงพื้นที่โฆษณาบนดาวอังคารเป็นรายแรกของโลก

แถมข้อความที่โชว์ขึ้นบนหน้าจอในรถ Tesla คันนี้ว่า “Don’t panic” (อย่าตื่นเต้นตกใจไปเลย) มาจากหนังสือ The Ultimate Hitchhiker’s Guide to the Galaxy ของ Douglas Adams ที่มัสก์ชื่นชอบตั้งแต่เด็ก ๆ นั่นเอง

แม้ว่ารถยนต์ Tesla จะหลุดจากวงโคจรของดาวอังคาร เพราะแรงเหวี่ยงที่แรงเกินไป แต่ภาพนี้กลายเป็นภาพแห่งประวัติศาสตร์ที่สร้างภาพจดจำและเรียกเสียงฮือฮาได้จากคนดูบนโลก ถือเป็นการโปรโมทรถยนต์ Tesla ได้อย่าง “หลุดโลก” จริง ๆ

ขอบคุณข้อมูลจาก : Space X, ceoblog.co, spaceth.co, beartai, express.co.uk, dailymail.co.uk